Start je Bhutan reis vanuit Delhi. Veel vluchten naar Bhutan gaan via Delhi. Vaak kom je pas laat in de avond aan en kun je pas de volgende ochtend doorvliegen. We regelen daarom een overnachting in Delhi. India is een smeltkroes aan geuren, kleuren en geluiden en om de start van je reis een rustig te laten verlopen, regelen we juist een hotelletje buiten het centrum en dichtbij de luchthaven, zodat je de volgende dag uitgerust en snel kan doorvliegen naar Bhutan.

Wapperende gebedsvlaggen, mystieke kloosterforten, monniken met pijl en boog, groene valleien met opreizende witte bergreuzen; welkom in het land van de donderende draak. Je bezoekt het dorpse Paro, Thimpu; de enige hoofdstad ter wereld zonder stoplichten en maakt een pittige wandeling naar het immense klooster Tiger's Nest dat is opgebouwd tegen een klif van 3000 meter. Een flinke klim, maar een goede warming-up voor andere wandelingen of trekkings tijdens je reis.

Onze eigen variant van een lichte trekking door het groene achterland van de Himalaya. Je slingert langs fruitboomgaarden, boerendorpjes en kabbelende riviertjes.. De tocht is voor iedereen te maken. Een kookploeg en bepakte ezels met bagage gaan al vooruit. Aan het einde van de trekkingsdag staat je tent al op, het eten te pruttelen en hoor je het kampvuur al knetteren. De tweede nacht logeer je op bij mensen thuis. Voor eventjes waan je je als trekker door de Himalaya.

Een van de verborgen paradijsjes van Bhutan. De Haavallei is pas sinds 2001 opengesteld voor toeristen. Vooral de verlatenheid en de weelderige natuur is waar je hiervoor komt. Je wandelt door zeeen van paarse primula’s met zoemende bijen naar het dorpje Haa. De meeste organisaties bieden dit slechts aan als een dagtocht. Wij regelen een nachtje bij een gastvrije familie, zodat je er ook echt even bent.

Dwalen door een van de mooiste kloosterforten van het land, in Punakha. Daarna ruraal Bhutan. Misschien niet het eerste waar je aan denkt als afreist maar de Himalaya, daardoor des te leuker. Je wandelt dwars door de rijstvelden, langs kabbelende riviertjes en fruitboomgaarden. Je passeert plattelandsdorpjes waar de tijd stil heeft gestaan. We regelen twee nachtjes bij Bhutanese families op de boerderij. 's Avonds maak je kennis met Bhutanese specialiteiten en eeuwenoude tradities.

De valleien die Bhutan rijk is zijn minstens zo betoverend als de witte bergreuzen van de Himalaya. Je bezoekt de mooiste dzong van het land in Punakha en trekt door een van de mooiste valleien van de Himalaya. In het voor- en najaar kun je de zeldzame kraanvogel met zwarte nek spotten, die vanuit Tibet komt overwinteren. Wanneer de ochtenddauw langzaam optrekt uit de vallei en het zonnetje glinstert op de bladeren, voelt het even als het mooiste en plekje op aarde.

Dwars door de Bumthangregio die bol staat van legendes en waar Moeder natuur aan de onvoorspelbare hand is. De regio is onderverdeeld in vier kleinere regio's met ieder een eigen verhaal en bakermat voor boeddhisme en festivals. Een mysterieuze plek dus. De mythe bij het vlammenmeer spant de kroon. Dagelijks komen mensen naar een bergrivier voor een gebedje en het aansteken van een kaarsje. Allemaal omdat er ooit een heilige was die een tempel in het water zag. Of er echt iets is geweest...?

Aan het einde van de Bhutanese highway wacht het grootse India. Vanuit de bergen klettert gletsjerwater naar beneden en ontspringt in tal van kleine watervallen en rivieren. Naaldbossen maken plaats voor bamboewouden, maïsvelden en bananenplantages.  Het wordt warmer en er is meer verkeer. Kortom, een flinke maar indrukwekkende rit naar de grens met India. De diversiteit van het landschap in dit stukje zuid Bhutan maakt je reis helemaal compleet.